¿Cómo consigo un número virtual para WhatsApp Business?

Para tener un número virtual en WhatsApp Business, contratás una línea VoIP o una línea fija con un proveedor de telefonía de tu país. Esa línea tiene que poder recibir un SMS o una llamada, que es por donde llega el código de verificación. Cuando la tengas, la registrás en la app WhatsApp Business o en la API oficial de Meta. Si a la línea no le llegan SMS, elegís la opción de verificar por llamada. No uses los números gratis de las webs para «recibir SMS online»: los comparte mucha gente y otra persona podría volver a verificarlo y quedarse con tu cuenta.

¿Qué cuenta como «número virtual» para WhatsApp?

«Número virtual» es cualquier número que no está atado a un chip dentro de un celular. Para registrarlo, lo que piden la documentación oficial de Meta y el centro de ayuda de WhatsApp es que el número sea tuyo y que puedas recibir en él el código de verificación. Estas son las opciones más comunes en un negocio:

• Línea VoIP de un proveedor local: te dan un número con la característica de tu ciudad y atendés las llamadas desde una app, una computadora o un teléfono IP. Algunas también reciben SMS.
• Línea fija del local: el teléfono de siempre del negocio, por ejemplo el fijo de un consultorio o de una inmobiliaria. Es una opción válida para no usar tu celular personal.
• Número de una central telefónica en la nube: el número principal de la empresa, que reparte las llamadas entre varias personas.
• Chip prepago dedicado: técnicamente no es virtual, pero mucha gente lo usa con el mismo fin. Es un número aparte del personal que solo se usa para verificar WhatsApp.

¿Qué tiene que cumplir el número para que WhatsApp lo acepte?

Si vas a usar la API, la página de números de teléfono de la documentación oficial de Meta (https://developers.facebook.com/docs/whatsapp/cloud-api/phone-numbers) explica los requisitos. En resumen: el número tiene que ser tuyo, tener código de país y de área y poder recibir el código de verificación por SMS o por llamada. Para la app WhatsApp Business, las condiciones para verificar un número, incluido uno fijo, están en el centro de ayuda de WhatsApp (https://faq.whatsapp.com/). Antes de contratar una línea, pedile al proveedor que te confirme por escrito estas tres cosas:

• Si recibe llamadas entrantes desde números internacionales. La llamada de verificación puede venir de un número del exterior, y algunas líneas las bloquean o las filtran.
• Si recibe SMS y dónde los ves: en un panel web, en una app o en ningún lado.
• Si la llamada puede ir directo a una persona, sin pasar por un menú de internos. La verificación por llamada es una voz grabada que dicta el código; si del otro lado atiende un menú del tipo «marque 1 para ventas», es probable que nadie llegue a escuchar el código.

Si el proveedor te dice que no a las llamadas internacionales y tampoco recibe SMS, esa línea no te sirve para verificar.

¿Por qué no conviene usar un número gratis de las webs de SMS?

Esas webs publican números que usa cualquier persona, y los códigos que llegan quedan a la vista de todos. Tu número de WhatsApp Business es la identidad del negocio: tus clientes lo guardan, lo ponen en tus redes y lo imprimen en el local. Si otra persona puede recibir el código en ese mismo número, también podría registrar WhatsApp en su teléfono y dejarte afuera. Además, esos números cambian o desaparecen. Si un día tenés que volver a verificar, ya no vas a tener cómo recibir el código. Ese ahorro lo terminás pagando cuando perdés el contacto con tus clientes.

¿Cómo registro el número virtual en la app WhatsApp Business?

1. 1Tené el número virtual activo y una forma de atender llamadas en él: la app del proveedor VoIP, el teléfono fijo o el desvío de la central a una línea directa.
2. 2Instalá WhatsApp Business en el celular donde vas a atender a los clientes. Ese celular puede tener otro chip, o ninguno, y conexión a internet.
3. 3Cuando te pida el número, elegí el país y escribí el número virtual completo, con la característica de área.
4. 4Si tu línea no recibe SMS, esperá a que aparezca la opción «Llamarme» y tocala. Atendé la llamada en la línea virtual y anotá el código que te dicta la voz.
5. 5Escribí el código en la app y completá el perfil de empresa: nombre, rubro, horario y dirección.
6. 6Activá la verificación en dos pasos desde Ajustes → Cuenta → Verificación en dos pasos. Ahí elegís un PIN y la app te ofrece agregar un correo electrónico, que sirve para restablecer el PIN si te lo olvidás (el detalle está en el centro de ayuda de WhatsApp: https://faq.whatsapp.com/). Así, si alguien recibe un código en tu número, igual va a necesitar tu PIN.

¿Y si lo quiero usar con la API oficial de WhatsApp?

Según la documentación oficial de Meta, con la API el número queda conectado a la cuenta de WhatsApp Business de tu empresa en Meta, en vez de a una app en un celular. Lo das de alta desde el administrador de WhatsApp o con el registro integrado (https://developers.facebook.com/docs/whatsapp/embedded-signup) y también lo verificás con un código que llega por SMS o por llamada. Para esto, un número virtual suele andar mejor que un celular, porque no depende de que alguien tenga un teléfono a mano. Si el número ya está registrado en la app WhatsApp o WhatsApp Business, puede que tengas que eliminar esa cuenta o migrarla antes de pasarlo a la API. En la página de números de teléfono de Meta se explica cómo hacerlo. Wando, por ejemplo, funciona sobre la API oficial (WhatsApp Cloud API). Con un número VoIP verificado ahí, varias personas del equipo pueden contestar desde la misma bandeja, con respuestas que sugiere la IA. Así no tienen que compartir un celular.

¿Puedo usar un número virtual de otro país?

Puede funcionar si el número recibe el código, pero antes revisá las condiciones del centro de ayuda de WhatsApp o, si usás la API, la página de números de teléfono de Meta. Aunque técnicamente ande, el problema es lo que ve el cliente. Si atendés en Argentina con un número +1 o +34, mucha gente desconfía, piensa que le va a costar caro o directamente no te escribe. Para un negocio local conviene un número con el código de tu país y, si se puede, con la característica de tu ciudad: un cliente de Rosario reconoce un 341 más rápido que un número de afuera.

¿Qué pasa si me quedo sin acceso al número virtual?

Mientras la cuenta esté activa en un dispositivo, puede que no notes nada. El problema aparece cuando tenés que volver a verificar, por ejemplo si cambiás de celular, reinstalás la app o WhatsApp te pide confirmar el número. Ahí necesitás recibir el código otra vez. Si diste de baja la línea VoIP, no pagaste el servicio o el proveedor le asignó el número a otra persona, puede que ya no puedas recuperar la cuenta. Para que no te pase:

• Contratá la línea a nombre del negocio y con un medio de pago que no se te venza sin aviso. Si la persona titular se va, la empresa no pierde la línea.
• Anotá en un lugar seguro quién administra la línea y cómo se entra al panel del proveedor.
• Si usás un chip prepago, recargalo y usalo de vez en cuando, porque algunas operadoras dan de baja las líneas que no se usan.
• Guardá el PIN de la verificación en dos pasos y revisá que el correo que cargaste en ese paso sea uno al que el negocio siga teniendo acceso.

¿Cuánto cuesta tener WhatsApp Business con un número virtual?

El costo se arma con hasta tres partes, y conviene separarlas para comparar bien. La primera es la línea: los proveedores VoIP suelen cobrar un abono mensual, y algunos cobran aparte el alta, los SMS entrantes o la portabilidad. Pedí el detalle de esos ítems por escrito, porque el abono más barato no siempre es el más barato a fin de mes. La segunda es WhatsApp: la app WhatsApp Business se descarga sin cargo (https://business.whatsapp.com/products/business-app), mientras que con la API Meta cobra los mensajes según el país y la categoría. Esos valores cambian, así que revisalos en la página de precios de la documentación oficial de Meta (https://developers.facebook.com/docs/whatsapp/pricing). La tercera, si la usás, es la herramienta que conectás a la API: en el caso de Wando, consultá los planes actuales en wando.online/pricing.

Además del precio, hay condiciones del contrato que pesan más que unos pesos de diferencia:

• Que el número sea exclusivo tuyo y no compartido con otros clientes del proveedor.
• Qué pasa con el número si te atrasás en el pago: cuántos días te lo guardan antes de liberarlo.
• Si podés llevártelo a otro proveedor cuando quieras cambiar, y si eso tiene costo.
• Si hay permanencia mínima o podés dar de baja el servicio en cualquier momento.

¿Puedo pasar después el número virtual a otra herramienta o a otro celular?

Sí, en principio el número es tuyo y lo podés mover. Lo que cambia es cómo lo hacés y qué se conserva. En la app WhatsApp Business, para pasarlo a otro celular volvés a verificar el número ahí. Por eso necesitás seguir recibiendo códigos en la línea virtual. Para el historial de chats, seguí las indicaciones del centro de ayuda de WhatsApp sobre copias de seguridad. Para pasarlo de la app a la API, o de un proveedor de la API a otro, la documentación de números de teléfono de Meta explica el proceso de migración. Leela antes, porque algunas cosas pueden no pasar a la cuenta nueva. Este es el motivo principal para elegir bien desde el principio: el número virtual que contrates hoy probablemente te acompañe aunque cambies de herramienta.